In Nederland zijn ruim 2,5 miljoen huishoudens met kinderen. In totaal woont 3,5 miljoen van de kinderen onder de 18 jaar thuis. Zij krijgen een steeds grotere invloed op de gezinsbestedingen. Die invloed is de afgelopen 10 tot 20 jaar steeds toegenomen.
Plek van de kinderen
De plek van kinderen in de maatschappij is veranderd. Lang geleden werden kinderen op 16jarige leeftijd al als volwassen beschouwd. Hun hele leven was erop gericht zo snel mogelijk volwassen te zijn; met harde hand werden ze gevormd volgens het beeld dat de volwassenen hadden. Het kind als identiteit bestond bijna niet.
In de 20e eeuw werd de jeugd verlengd: het onderwijs werd beter en langer. Er werd meer tijd genomen voor de vorming van de jeugd. Jong zijn kreeg een plek in de maatschappij.
Ouders die nu pubers hebben zijn vaak ouders die zich zelf hebben ontworsteld aan de druk van hun ouders; zij zijn van de generatie van het experiment, van de vrijheid en van jezelf centraal stellen. Hoe zij met hun kinderen omgaan is dus wezenlijk anders dan hun ouders voor hen. Zij geven hun kinderen alle ruimte: hoe meer hoe beter. Het kind vormt zichzelf, ouders ondersteunen dat proces. Dezelfde beweging zien we ook in het onderwijs: op school gaat het over wat het kind kan en hoe je dat als school ondersteunt.
Jong!
Inmiddels zijn we zo ver dat ouders eeuwig jong willen blijven. Ze willen het allemaal: tijd en aandacht voor zelfontplooiing, leuk werk, spannende dingen meemaken, een rijk sociaal leven en ook nog een gezin. De behoeftes van deze ouders lijken op de behoeftes van jongeren: ouders blijven eeuwig jong. Ouders sturen kun kinderen niet langer, maar bewegen met ze mee. Hun eigen kinderen zijn hun rolmodel.
De klassieke hiërarchie in het gezin is daarmee weggevallen. Iedereen staat op hetzelfde niveau Het gezin is een democratische samenlevingsvorm waarin iedereen meepraat.. Over veel onderwerpen wordt dan ook eindeloos onderhandeld. Pas als iedereen blij is is het goed.
Rol van de kinderen
De belangrijkste ontwikkelingen bij kinderen zijn dat ze beter geïnformeerd zijn, ze weten veel hun overvloedige mediagebruik. Ze zijn zelfbewuste consumenten geworden en heel vaardig in het onderhandelen over hun wensen. Ze kunnen zich goed uitdrukken en zijn gelijkwaardige gesprekspartners in de onderhandeling.
Gelukkig gezin
Kinderen van nu zijn doorgaans zeer gewenst. Ouders kiezen voor kinderen en vullen het ouderschap heel bewust in. Ze willen gelukkige, gezonde, bloeiende kinderen en een gezellig en stabiel gezin zonder conflicten. Ouders investeren in het geluk van hun kinderen: ze kiezen het beste van het beste en besteden daar veel aandacht aan, vaak in overleg met de kinderen.
Schuldgevoel
Tegelijk willen de ouders zichzelf ontplooien: hun eigen kwaliteit van leven is ook heel belangrijk. Dat betekent dat ze vaak werken en zich daar soms schuldig over voelen (tijd voor de kinderen – tijd voor zichzelf). De behoefte aan eigen ruimte leidt soms ook tot echtscheidingen. Ook in die situatie doen ouders er ook weer alles aan om hun kinderen ondanks dat toch gelukkig te maken.
Benader ze allebei
Als je als aanbieder van een product of content een plek in het gezin wilt veroveren is het dus belangrijk je op alle spelers te richten: zowel het kind als de ouder. Dan kunnen ze samen overwegen of jij een plek in hun leven verdient.
Lees ook: Communiceren naar gezinnen en hoe groot is de invloed?